En la mente de los posibles compradores de vehículos eléctricos, la carga ocupa un lugar preponderante. Poco más de la mitad de los encuestados por AAA el año pasado dijeron que la infraestructura de carga pública era una preocupación clave.
Esas preocupaciones no son infundadas. Históricamente, la carga rápida de vehículos eléctricos ha sido mediocre. En 2023, después de un desastroso viaje por carretera, redacté una “declaración de derechos” sobre carga rápida de vehículos eléctricos, en la que se describían siete mejoras que las redes de carga debían realizar para cambiar las cosas.
¡Qué diferencia pueden hacer unos pocos años!
Durante un reciente viaje por carretera, me sorprendió lo mucho que ha mejorado la situación. Con una pequeña excepción, mi experiencia de carga fue perfecta.
Una experiencia casi perfecta
El viaje por carretera de este verano a Montreal cubrió más de 600 millas. Teníamos la intención de usar nuestro Kia EV9, que recorrerá casi 300 millas con una carga, pero el Kia está en el taller debido a un aire acondicionado roto. En lugar de eso, condujimos nuestro Audi e-tron, que tiene una autonomía de aproximadamente 220 millas por carga. A pesar de la disparidad, el e-tron manejó el viaje con aplomo. Rangemaxxing puede sonar bien, pero no es necesario.
Para encontrar cargadores, utilicé A Better Route Planner (ABRP), una aplicación que optimiza las paradas de carga teniendo en cuenta todo, desde los vientos y la temperatura predominantes hasta las especificaciones del vehículo y la degradación de la batería. Puede usar un lector OBD Bluetooth para enviar datos en vivo desde el automóvil a ABRP, pero encontré que la aplicación es bastante precisa sin uno. ABRP dijo que nuestra primera parada debería ser un cargador Rivian cerca de Lebanon, New Hampshire. La aplicación ahora es propiedad de Rivian, así que no me sorprendió del todo.
Después de mi experiencia con los cargadores de Lebanon, puedo ver por qué la aplicación los eligió, independientemente de la propiedad de Rivian. No había colas, había muchas opciones de comida, una tienda de comestibles y seis cargadores de 300 kilovatios que estaban funcionando. Había descargado la aplicación Rivian con antelación, pero no era necesario. El cargador aceptó mi tarjeta de crédito y entregó más de 140 kilovatios, aproximadamente el máximo del e-tron. Usamos los mismos cargadores de camino a casa y tuvimos una experiencia similar.
Después de eso, utilizamos una estación del Circuit Électrique en las afueras de Montreal para recargar energías para la próxima semana. Allí tuvimos el único inconveniente del viaje: el lector de tarjetas no funcionaba, así que tuve que descargar la aplicación de Circuit Électrique y cargarla con 20 dólares canadienses. Después de eso, la sesión transcurrió sin problemas. En retrospectiva, la parada no fue del todo necesaria. No condujimos mucho durante la semana y el cargador del hotel funcionó perfectamente. Pero los niños necesitaban un descanso y mi esposa necesitaba un café, por lo que probablemente nos hubiéramos conectado de todos modos.
Cada sesión duró unos 20 minutos y combinamos la carga con paradas para almorzar o descansar. Ni una sola vez esperamos el auto. En total, las tres sesiones duraron aproximadamente tanto como nuestra espera en el control fronterizo en el camino de regreso a Estados Unidos.
Como solía ser
Hace tres años, el viaje no fue tan bien. Sabía que la carga rápida podía ser impredecible (he conducido vehículos eléctricos que no son Tesla durante más de una década), pero aún así quedé decepcionado.
Ese verano, condujimos el mismo Audi e-tron hasta Maine, un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 350 millas, aproximadamente la mitad de la distancia de nuestro viaje a Montreal. El automóvil podría haber llegado a Maine con una sola carga, pero el hotel no tenía un cargador para vehículos eléctricos. Para asegurarnos de tener suficiente energía para el fin de semana largo y el comienzo del viaje a casa, planeamos cargar un poco más de la mitad del camino.
Antes de irnos, también había usado ABRP para eliminar cargadores menos confiables, pero la experiencia aún fue miserable. El primer cargador se rompió poco después de enchufarlo, lo que me obligó a trasladarme a otro puesto. El primer cargador nunca finalizó la sesión con mi coche, lo que significaba que el segundo no arrancaba sin llamar al servicio de atención al cliente. En otra parada, la aplicación de la red de carga informó que dos enchufes de cada cuatro funcionaban, pero solo uno funcionaba. En total conduje unas siete horas y tuve que llamar al servicio de atención al cliente tres veces.
¿Imagínese si las gasolineras funcionaran así?
Los datos revelan grandes mejoras
Afortunadamente, la infraestructura de carga de vehículos eléctricos se ve muy diferente hoy en día. Mis experiencias en 2023 y 2026 son anécdotas, por supuesto. Pero los datos disponibles sugieren que son representativos de una tendencia más amplia: la carga rápida en EE.UU. ha mejorado a pasos agigantados.
En julio de 2023, el país tenía alrededor de 32.000 cargadores rápidos de CC, según la Oficina Conjunta de Energía y Transporte. En ese momento, muchos de esos cargadores estaban restringidos a los conductores de Tesla. (Tesla anunció planes para abrir su red en 2023, pero tardó más de un año en lograr un acceso generalizado). Hoy en día, los conductores de vehículos eléctricos pueden utilizar la mayor parte de la red de Tesla. La expansión continua de Tesla y otras empresas ha ayudado a aumentar el total a más del doble de la cantidad de cargadores rápidos de CC disponibles en 2023.
Es más, son más fiables.
Mi viaje casi perfecto la semana pasada parece ser la norma, no la excepción. Desde el año pasado, la confiabilidad ha mejorado casi 10 puntos, de 85 a mediados de los 90, en el índice de confiabilidad de Paren, que incluye métricas como sesiones de carga exitosas y tiempo de inactividad de la estación. La red de Tesla sigue siendo dominante, según Paren, pero otras redes están creciendo rápidamente. Sin duda, esa competencia ha ayudado a mejorar las experiencias de carga en todos los ámbitos.
Todavía existen brechas en la red y los cargadores de vehículos eléctricos aún fallan. Pero cada mes se añaden más cargadores y los que están rotos se reparan más rápidamente que en el pasado.
No es perfecto, pero estoy realmente sorprendido de lo mejor que se ha vuelto la carga rápida. Alguien debería decirles a los que se resisten lo que se están perdiendo.
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