Apple, Microsoft y Amazon están encerrados en una carrera para ver quién puede poner primero su contaminación de carbono.
Apple informó el miércoles que está a más de la mitad. Desde 2015, la compañía dice que ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en alrededor del 60%. Eso cubre todo, desde la fabricación y el marketing hasta las operaciones corporativas y el uso del cliente.
Muchas compañías han eliminado con éxito la huella de carbono de sus operaciones centrales. La energía solar y el viento baratas, y las baterías a escala de red cada vez más asequibles, lo han hecho relativamente simple, e incluso ventajoso, desde una perspectiva de costos.
Pero Amazon, Apple y Microsoft se han comprometido a eliminar no solo sus propias emisiones de carbono, sino también las de sus proveedores y el uso de energía de sus clientes. Estas llamadas emisiones de alcance 3 son las más difíciles de abordar porque caen fuera del control directo de una empresa.
En ese sentido, Apple ha tomado algunos pasos pioneros. Cuando la compañía anunció la Serie 9 de Apple Watch, también dijo que compraría energía renovable en nombre de sus clientes. Un año después, hizo lo mismo para los compradores del nuevo M4 Mac Mini.
El anuncio de Mac Mini también destacó inadvertidamente el papel descomunal que juegan los semiconductores en la huella de carbono de los productos electrónicos.
El modelo base Mac Mini con 16 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento genera 32 kg de contaminación de carbono durante su vida útil, mientras que la versión de especificación superior, que tiene 64 GB de RAM y 8TB de almacenamiento, tiene una huella de 121 kg. El mayor número de chips es en gran parte responsable de casi cuadruplicar la cifra.
Apple dijo el miércoles que ha estado trabajando con sus proveedores de semiconductores para abordar el problema, y 26 de ellos ya se han comprometido a reducir al menos el 90% de los gases de efecto invernadero fluorados en sus operaciones. Los gases de efecto invernadero fluorados se utilizan ampliamente en la fabricación de semiconductores hoy para grabar características en chips y limpiar el equipo. Pero los compuestos fluorados son algunos de los gases de efecto invernadero más potentes. Por ejemplo, el hexafluoroetano genera 9,200 veces más calentamiento que una cantidad equivalente de dióxido de carbono.
Apple tiene como objetivo eliminar al menos el 75% de sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, lo que significa que está a la mitad de su objetivo, con cinco años restantes. La compañía ha dicho que compensará el 25% restante a través de los programas de recuperación de carbono.
Eso es similar a cómo otras compañías están abordando las emisiones más difíciles de disminuir, aunque difieren en sus detalles. Microsoft, por ejemplo, está invirtiendo en soluciones tecnológicas como la captura de aire directo junto con soluciones basadas en la naturaleza como la reforestación. Apple ha decidido que las soluciones basadas en la naturaleza ofrecen la mejor oportunidad de reducir las emisiones en el corto plazo.