“¿No es extraño que yo hiciera un programa de televisión sobre una especie de estafa comercial y tú te metieras en problemas por… una estafa comercial?” El comediante y cineasta Nathan Fielder le pregunta amablemente a Elizabeth Holmes.
Un mes antes de que la famosa directora ejecutiva de Theranos se rindiera para comenzar su sentencia de 11 años por fraude criminal en 2023, Holmes y su esposo se comunicaron con A24 como último esfuerzo para exonerarla ante el público, sugiriendo que enviaran un equipo de filmación para documentar sus últimos días de libertad. Junto al director Lance Oppenheim, Fielder, un cerebro de la comedia vergonzosa cuyo trabajo a menudo oscila entre la realidad y la ficción, abrazó el proyecto imposible de descubrir quién es realmente el infame desertor de Stanford.
«En realidad, nunca hice esa conexión», dice Holmes. «Creo que es una situación bastante diferente».
Nadie está mejor preparado que Fielder para sondear las profundidades de la psique de Holmes. Su programa satírico de docu-reality «Nathan for You» lo catapultó al estrellato de culto cuando asumió el papel de una versión exagerada e inexpresiva de sí mismo que intenta ayudar a las pequeñas empresas en dificultades mediante la ejecución de intervenciones estúpidas. En uno de los primeros episodios que se volvió viral, Fielder convence a una cafetería para que cambie su nombre a “Dumb Starbucks” como truco de marketing, pero consulta a un abogado para que lo ayude a seguir la endeble línea de la ley de parodia y escapar de problemas legales.
«Si acabas de decir eso, ya sabes, Theranos era una comedia, tal vez podrías salir impune», le dice Fielder a Holmes.
«Fue real».
«Sólo estaba haciendo una pequeña broma. Tal vez fue de mal gusto».
Ya sabemos que Elizabeth Holmes no es inocente. Sin embargo, lo que todavía no podemos entender es si ella realmente cree que no hizo nada malo. Incluso mientras asistía al juicio (escuchando testimonios de inversores que perdieron cientos de millones de dólares, denunciantes que fueron silenciados cuando señalaron que los dispositivos de análisis de sangre de Theranos no funcionaban y pacientes que actuaron en base a resultados incorrectos de los análisis de sangre), Holmes nunca vaciló.
En todo el cuerpo de comedia metatextual de Fielder, incluso sus fanáticos más reverentes no pueden entender cuándo está actuando, cuándo está siendo él mismo y si el propio Fielder ya sabe dónde trazar esa línea.
En ese sentido, Fielder es como Holmes: después de más de una década en el ojo público, los espectadores siguen cautivados por cada una de sus ambiguas personalidades.
«El mundo cree en una realidad sobre mí que no es cierta», le dice a Fielder. «Sé que no cometí ningún delito».
[The rest of this review contains spoilers.]
Al principio del rodaje, The New York Times acababa de publicar un perfil de Holmes, que fue ampliamente criticado en ese momento por permitirle a Holmes presentarse como una madre inocente privada de la oportunidad de ver crecer a sus hijos.
Y, sin embargo, Holmes y su marido, el heredero del hotel Billy Evans, estaban furiosos por el artículo.
En un momento de una entrevista, Holmes le dice al reportero del Times que no se sintió ofendida por la interpretación que la actriz Amanda Seyfried hizo de ella en la miniserie de Hulu «The Dropout» porque «no me están interpretando a mí. Están interpretando a un personaje que yo creé».
Ella y su marido insisten en que la cita fue sacada de contexto. Afirman que tienen pruebas de que Holmes realmente dijo: «Están interpretando a un personaje ellos creado”, liberándola de cualquier implicación de que admitió haber inventado una personalidad no auténtica como directora ejecutiva de Theranos.
Fielder le pide a Evans varias veces que comparta esta evidencia para poder demostrar que se citó erróneamente a Holmes. Él nunca lo hace.
Una vez que Holmes llega a prisión, Fielder se siente agonizado mientras intenta hacer algo con su mes de metraje. Llama a la compañera perfecta para que le ayude a analizar su comportamiento confuso: la misma actriz que la interpreta en «The Dropout».
Fielder interpreta a Seyfried en un clip brutal de su época con Holmes, cuando intenta ver “The Dropout” con el tema de la serie. Cuando llegan a una escena tensa que involucra al manipulador exnovio de Holmes y ex cómplice de Theranos, Sunny Balwani, quien ahora también está en prisión, Holmes ya no puede soportar ver esta versión ficticia de sí misma. Ella se da vuelta y llora.
En otras palabras, Seyfried está observando a Holmes reaccionar ante la interpretación que hace Seyfried de Holmes, quien probablemente también estaba interpretando un personaje. Pero Seyfried no es el único que crea una burda aproximación de la verdadera Isabel. Evans ha construido un avatar realista de IA de su esposa, atrapada dentro de una gran pantalla vertical que mueve hasta la mesa para sentarse con él y sus hijos como si ella realmente estuviera allí.
El resto de la película es una constelación de personajes en colisión. Aunque es un documental de no ficción, está claro que todos los involucrados, hasta cierto punto, también actúan ante las cámaras. ¿Cómo no podrían hacerlo? La determinación de Seyfried por comprender la historia de Holmes parece pura, pero al público no se le escapa que acaba de conseguir un papel importante en una de las películas más comentadas del año.
Mientras tanto, Evans se comporta de una manera tan insondablemente atroz que incluso puede estar interpretando intencionalmente al villano para generar simpatía por su vilipendiada esposa.
Evans sabe que Fielder y Oppenheim no están convencidos de la inocencia de Holmes. Este documental no convencerá a nadie de que su esposa está bajo custodia federal por error. Pero Evans se hace parecer tan terriblemente desagradable que algunos espectadores pueden abandonar el cine sintiéndose mal por Holmes, viéndola como una víctima y permitiéndole duplicar otra personalidad que adoptó durante el juicio: una mujer dócil e inofensiva que fue manipulada por su expareja para decir, sin darse cuenta, una cascada de mentiras cada vez más dañinas.
Una vez que Holmes está en la cárcel, a Fielder no se le permite traer dispositivos de grabación cuando la visita, por lo que intenta escribir un guión de sus conversaciones de memoria, luchando por recrear con precisión los matices de una conversación donde cada última palabra tiene un significado inmenso. Con Seyfried retomando su papel de “The Dropout”, vemos a la pareja practicar la lectura del guión y editar el lenguaje mientras Fielder intenta recordar la frase y la expresión exactas de Holmes.
En el personaje de Holmes, Seyfried dice: «La gente piensa que el programa de Amanda es un documental. Me tratan peor». [in prison] por cómo ella me retrató”.
Mientras lee las líneas, Seyfried rompe el carácter.
«Yo no hice eso», dice la actriz. “Ella se hizo eso a sí misma”.
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