La compañía espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, reutilizó con éxito uno de sus cohetes New Glenn por primera vez el domingo, pero la compañía fracasó en su misión principal: poner en órbita un satélite de comunicaciones para el cliente AST SpaceMobile.
AST SpaceMobile emitió un comunicado el domingo por la tarde diciendo que la etapa superior del cohete New Glenn colocó al satélite BlueBird 7 en una órbita «más baja de lo planeado». El satélite se separó con éxito del cohete y se encendió, dijo la compañía, pero la altitud es demasiado baja «para sostener las operaciones» y ahora tendrá que ser sacado de órbita y dejado para que se queme en la atmósfera de la Tierra.
El coste de la pérdida del satélite está cubierto por la póliza de seguro de AST SpaceMobile, según la empresa, y hay sucesivos satélites BlueBird que estarán terminados en aproximadamente un mes. AST SpaceMobile tiene contratos no solo con Blue Origin, y la compañía dijo que espera poder lanzar 45 más al espacio para fines de 2026.
Pero esto representa el primer gran fracaso del programa New Glenn de Blue Origin, que no realizó su primer vuelo hasta enero de 2025 después de más de una década de desarrollo. Esta fue la segunda misión en la que New Glenn llevó una carga útil de un cliente al espacio, después del lanzamiento de naves espaciales gemelas con destino a Marte en nombre de la NASA en noviembre pasado. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El aparente fracaso de la segunda etapa de New Glenn podría tener implicaciones más amplias más allá de las ambiciones comerciales a corto plazo de Blue Origin. La compañía está esforzándose mucho para convertirse en uno de los principales proveedores de lanzamiento de las misiones Artemis de la NASA a la luna y más allá. La agencia espacial, y la administración Trump, han presionado a Blue Origin y SpaceX para que puedan colocar módulos de aterrizaje en la Luna para el final del segundo mandato del presidente Donald Trump, antes de avanzar hacia el regreso de los humanos a la superficie lunar.
El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, incluso ha dicho que su empresa “moverá cielo y tierra” para ayudar a la NASA a regresar más rápido a la luna.
Blue Origin completó recientemente las pruebas de su primera versión de su propio módulo de aterrizaje lunar, que se espera que la compañía intente lanzar en algún momento de este año (sin tripulación). Blue Origin había sugerido el año pasado que estaba considerando lanzar este módulo de aterrizaje en la tercera misión de New Glenn, pero finalmente decidió lanzar el satélite AST SpaceMobile.
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San Francisco, California
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13-15 de octubre de 2026
El tercer lanzamiento de New Glenn pareció comenzar bien el domingo, cuando el megacohete despegó a las 7:35 am hora local desde Cabo Cañaveral, Florida. Fue la primera vez que Blue Origin reutilizó un propulsor New Glenn volado anteriormente, el mismo que voló durante la segunda misión de New Glenn. Aproximadamente 10 minutos después del despegue, el propulsor volvió a descender y aterrizó en un barco no tripulado en el océano, tal como lo había hecho en noviembre pasado. Jeff Bezos incluso compartió imágenes de un dron del aterrizaje del propulsor en X, el sitio de redes sociales propiedad de su rival Elon Musk. (Musk ofreció sus felicitaciones).
Sin embargo, aproximadamente dos horas después del lanzamiento, Blue Origin anunció en su propia publicación que la etapa superior de New Glenn colocó al satélite AST SpaceMobile en una “órbita fuera de lo nominal”. La compañía no ha publicado más información desde esa publicación.
Blue Origin pasó mucho tiempo desarrollando New Glenn, y se tomó como una señal de confianza en ese proceso que la compañía decidió comenzar a lanzar cargas útiles comerciales durante estas primeras misiones. En comparación, SpaceX ha pasado los últimos años volando versiones de prueba de su enorme Starship, pero ha seguido usando cargas útiles ficticias mientras soluciona los problemas del cohete.
SpaceX perdió cargas útiles en una fase más avanzada de su programa Falcon 9. En 2015, en la decimonovena misión Falcon 9, el cohete explotó en pleno vuelo y perdió toda una nave espacial de carga de la Estación Espacial Internacional. En 2016, un Falcon 9 explotó en la plataforma de lanzamiento durante las pruebas, provocando la pérdida de un satélite de Internet para Meta.