Aisata Diallo, de 24 años, se autodenomina una trenzadora de toda la vida. “Siempre me trencé el cabello mientras crecía y, en algún momento de mi carrera universitaria, comencé a trenzar el cabello de otras personas”, dijo. En la Universidad Northeastern de Boston, encontró acceso limitado a trenzadores y especialistas en cabello texturizado, por lo que decidió llenar ese vacío iniciando su propia pequeña empresa.
“A lo largo de esa experiencia, estuve muy cerca de algunos de los puntos débiles en el proceso de peinado y me quejaba constantemente”, dijo. El trenzado es una tarea manual y un solo peinado puede tardar ocho horas en completarse. Muchos profesionales enfrentan problemas como calambres y síndrome del túnel carpiano después de pasar largos días parados detrás de una silla tejiendo patrones con el cabello.
Al principio, Diallo dijo que no sabía qué hacer al respecto. “Dejé de trenzar, y una de las razones por las que dejé de trenzar fue el costo físico que tiene en el cuerpo”. Quería encontrar una manera de hacer que el trenzado fuera menos doloroso y se preguntaba si la nueva tecnología de inteligencia artificial podría automatizar alguna parte del proceso. Construir herrajes para trenzar es costoso, difícil y complejo, lo cual es una de las razones por las que ha habido pocas innovaciones en este espacio. El mercado del cabello texturizado también ha sido ignorado durante mucho tiempo por la corriente principal.
Luego, el año pasado, tuvo una idea: Tressfecta, una empresa que fabrica productos para cabello texturizado. Su primer proyecto es una herramienta llamada Plait Pilot que ayuda a los trenzadores con el proceso inicial de separar el cabello de los paquetes antes de comenzar el trenzado. Ese proceso por sí solo puede llevar horas, especialmente cuando un cliente quiere trenzas pequeñas. Diallo dijo que el dispositivo está diseñado para funcionar así: un estilista coloca el cabello trenzado encima y establece el tamaño en el que desea separar el cabello, y el dispositivo separa las piezas y se las entrega al estilista para que pueda agarrarlas mientras trenza.
«Es un gran desafío construir este tipo de herramienta en este espacio», dijo, citando los matices y la complejidad del proceso de peinado del trenzado. También es necesario tener en cuenta los diferentes tipos de cabello texturizado, especialmente cuando se consideran la longitud y la densidad. «No es una solución única para todos».
Tressfecta todavía se encuentra técnicamente en prelanzamiento y está trabajando en el prototipo de Plait Pilot. Diallo ha estado impulsando la empresa y al mismo tiempo ha obtenido financiación de programas de subvenciones y aceleradores. “Me estoy preparando para recaudar fondos”, dijo, señalando lo difícil que puede ser recaudar dinero para hardware, especialmente hardware de belleza. Por ahora, Diallo dijo que se está conectando con estilistas y trenzadores que pueden probar la tecnología. También pasó esta semana en San Francisco como una de las empresas Startup Battlefield 200 de TechCrunch.
No recuerda exactamente dónde escuchó por primera vez sobre TechCrunch Disrupt, posiblemente en LinkedIn o en un grupo de recursos de fundadores, pero cuando hablamos antes del programa, que concluyó el jueves, estaba ansiosa por conectarse con la gente y mostrar su producto. Estaba especialmente emocionada de conectarse con la gente y de que otros vieran su producto. «Se siente como una gran oportunidad», dijo.
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